生平
曾祖沈璧，祖父沈鍨，父沈英華，母陳氏；娶陶氏，有弟思明、思齊、思誠、思憲、思道、思克、思進、思宸、思通、思慶、思述等。[3]有孫女嫁彭長宜。[4]
早年為生員，隆慶元年（1567）舉浙江鄉試。[5]次年聯捷戊辰科進士，列第三甲第六十四名。[6]
登第後授廣東番禺知縣，以廉潔著稱。[7]高拱當國，欲引為屬官，為思孝所拒；在番禺任內，曾阻止兩廣總督殷正茂與洋人通商，以為易招海盜。[8]
萬曆初年，舉卓異，入為刑部主事。[9]萬曆五年（1577）十月二十日，與艾穆同上書反對張居正奪情，受杖八十，謫戍廣東神電衛。[10]赴戍途中徒步萬里，行亂山深樹間，就獠族寄食。[11]及抵戍所，巡撫劉某令囚致之，思孝乃仗劍自往；至恩平，縣令毛鳳彩與劉同為楚人，見其意不撓，反款待之，馳書止劉。蔡文範為作《仗劍行》，即記此事。[12]
張居正卒後賜歸，萬曆十年（1582）起為尚寶司丞，累遷光祿寺少卿、太常寺少卿。[13]為御史龔仲慶所攻，改順天府尹，又遭彈劾，萬曆十四年（1586）改調南京太僕寺卿，最後告病辭官。[14]時御史房寰以私憾詆海瑞，有進士三人上疏直之而俱罷去，思孝上疏申救，有旨切責，乃嘆曰：「時事如此，不去將自及！」遂拂衣歸。[15]
久之，吏部尚書陸光祖起為南京光祿寺卿（萬曆十九年，1591）；尋進右僉都御史，巡撫陝西。[16]寧夏之變起，思孝躬擐甲胄，出窮塞，轉餉濟師，與魏學曾意見不合，為督臣所擠，復為給事中侯慶遠所劾，朝廷移之河南，思孝不赴。[17]尋召為大理寺卿，論殺宦官郝金；後晉工部侍郎、右都御史兼兵部侍郎。[18]曾疏請減陝西羊絨之貢，並止盔甲之請，省金錢無算。[19]萬曆二十三年（1595），日本封貢議起，議者欲封豐臣秀吉為日本國王，思孝上疏力爭，斥責主和之議，不得，遂乞歸。[20]
其友丁此呂為吏部尚書孫丕揚所貶，思孝因此捲入黨爭，與孫丕揚等爭執，蔣時馨亦疑為思孝所陷，思孝遂辭官歸里。[21]家居蕭然，築繡野莊以老。[22]萬曆三十九年（1611）卒，天啟初贈太子少保。[23]思孝素以直節高天下，然負氣好勝，頗遭人譏評。[24]
著作
著有《晉錄》《秦錄》《溪山堂草》，另有《行戌郊居》《西征》《陸沉漫稿》《溪山堂》《吾美堂》等集，一作《行成》《郊居》《西征》《陸沈》諸稿。[25]其詩格調幽疎，聲文華潔，長於近體；論者以為使不以功名顯，猶當獨立詞場，求其文行，可謂全人。[26]
交游
曾受學於馬應夢。[27]屠隆嘗為其書作序；馮夢禎、郭正域、支大綸、艾穆、黃承玄、趙用賢、趙南星、陳懿典、鄒迪光等曾致書於他[28]，馮時可、鄒元標、馮琦、王家屏、申時行、丁賓、楊于庭等有答書往還，茅維、鄒廸光、陳懿典則以詩文相贈。[29]身後，茅維、陳懿典為撰祭文，葉向高為撰神道碑。[30]
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