生平
嘉靖四十一年(1562)會試第一,殿試第二,授翰林院編修[7]。其後歷官國子監司業、祭酒、侍講學士、詹事府少詹事、詹事,並任冊封副使。[8]
萬曆初掌翰林院[9]。張居正奪情,將廷杖吳中行、趙用賢,錫爵進諫而未被採納;萬曆五年,錫爵大力反對;萬曆六年,張居正回京辦公,錫爵故意請假。[10]後進禮部右侍郎,為張居正所忌,還里不出。[11]
張居正死後,萬曆十二年(1584)拜禮部尚書,兼文淵閣大學士[12]。首請禁諂諛、抑奔競、戒虛浮、節侈靡、闢橫議、簡工作。[13]申時行為首輔時,二人同郡、同科,甚相得[14]。錫爵性剛負氣,常忤朝論;又與陳繼儒交友[15]。
萬曆二十一年(1593)春入閣為首輔[16]。因擬三王並封旨,為言官所攻,八疏求罷而去。[17]後累官少保兼太子太保、吏部尚書、建極殿大學士;卒後追贈之官有太傅、太保兩說,諡文肅,並賜葬、敕建專祠。[18]
家世
其父王夢祥,母吳氏;曾祖王侁,祖父王湧,弟王鼎爵[19]。子王衡(1561—1609),孫王時敏(1592—1680),長女王燾貞(1557—1580)。[20]
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