生平
李益為宰相李揆族子;其父名有李虯(又作李虬)與李存諸說,岳父名盧舒或盧集。[3]吐蕃於廣德二年(764)前陷涼州後,李益隨家離開故土,定居洛陽。[4]
大歷四年(769)登進士第,授華州鄭縣尉;兩年後中諷諫主文科,擢鄭縣主簿。[5]德宗建中四年(783)以書判登拔萃科,授侍御史。[6]
關於其軍幕經歷,概述有在軍旅達二十六年之說;其自序則稱「從事十八載,五在兵間」,並說「投劍秉筆,散懷於斯文」,所作多出於慷慨意氣。[8]
元和中入朝,歷都官郎中、中書舍人、河南少尹、秘書少監、集賢殿學士,並任太子右庶子、太子賓客,官至右散騎常侍。[9]其任官年代可考者包括元和三年(808)考制策官、四年(809)中書舍人、五年(810)河南少尹、七年(812)秘書省少監與集賢學士、十五年(820)右散騎常侍。[10]
文宗大和元年(827)加禮部尚書銜致仕;卒年有827、829兩說,葬於偃師,死所見作河南。[11]有子李當、李敞、李崇、李奕、李元翊、李棠。[12]
詩歌創作
李益早負詩名,與宗人李賀齊名;樂工爭相求取其篇什,作品或被繪成圖障,或譜為歌詞,流播一時;一說列為大歷十才子之一。[13]
其生平與創作可分三期:入軍幕前為青年期,詩風近「十才子」,長於五律,代表作有《喜見外弟又言別》《竹窗聞風寄苗發司空曙》。[14]軍旅期長達二十六年,多作邊塞詩,內容豐富而思緒深沉,抒寫從戎心情、描繪塞上風光;《塞下曲》《夜上受降城聞笛》《從軍北征》等七絕豪邁慷慨,為其創作高峰,七律《過五原胡兒飲馬泉》《同崔邠登鸛雀樓》亦氣勢雄健、境界壯闊。[15]入朝後的晚年作品多流連光景、慕仙向道,追慕閒適,成就不及軍旅期。[16]
其七言絕句凝鍊含蓄、韻味深長,甚得後人推崇;胡應麟稱「七言絕,開元之下,便當以李益為第一」。[17]
交遊與著作
李益與武元衡、齊映、崔邠、令狐楚、盧綸、司空曙、苗發、賈島等有贈詩、文往來;詩題中又見寄苗發、司空曙及同崔邠登樓之作。[18]
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