家世與科舉
其為南宋右丞相趙雄十世孫。幼時聰慧,六歲能讀經;[3]早年為生員(庠生)。[4]
父趙勣,祖父趙文傑,曾祖趙伯州,母余氏。[5]兄有趙謙吉、趙占吉、趙升吉、趙孚吉,弟有趙蒙吉、趙復吉、趙頤吉。[6]妻陳氏,子趙景柱、趙鼎柱,孫趙祖廕。[7]
嘉靖七年(1528)戊子科四川鄉試第四名舉人,嘉靖十四年(1535)乙未科會試第十九名,中二甲第二名進士;另有嘉靖十一年(1533)進士之說。[8]
仕宦
中進士後選庶吉士,授翰林院編修,遷國子監司業。[9]俺答兵臨京城時,力主不可訂城下之盟,應宣諭諸將、監督力戰;其議合帝意,奉旨宣諭諸軍。[10]
嘉靖二十九年(1550)任右春坊右中允,管司業事,升左春坊左諭德,兼河南道監察御史。[11]因忤嚴嵩受中傷並廷杖,謫貴州荔波縣典史,量移徽州通判;後復忤嚴嵩,奪職。[12]
履歷中另有副使、會試同考試官、纂修官、經筵日講官、實錄副總裁、教習庶吉士等職。[13]受謫後量移徽州通判,嘉靖三十二年至三十八年(1553~1559)在南京歷任吏部文選司主事、吏部郎中、光祿寺少卿、通政使司右參議、右通政、光祿寺卿、工部右侍郎;[14]嘉靖四十年(1561)始入為戶部右侍郎,又因忤嚴嵩罷職。[15]
隆慶改元,起為吏部左侍郎兼翰林院學士,掌詹事府事;帝幸學時暫掌祭酒,出任南京禮部尚書,後召入兼翰林院學士,協管詹事府事,拜文淵閣大學士,並以禮部尚書兼文淵閣大學士入閣。[16]隆慶年間入直文淵閣,加太子太保;其履歷又有太子少保之職。[17]
學術、講學與交遊
趙貞吉以博洽聞,最善王守仁學,文章雄快。[18]與高拱不協,遂乞休歸;返里後在桂湖街講學,與楊慎、任瀚、熊南沙合稱「蜀中四大家」。[19]
其交遊包括與高拱、陸炳、唐順之、張岳等通書,並曾為王艮作墓誌銘。[20]姜寶、陳文燭曾為其書作序。[21]
著作
有《文肅集》;著作名又見《文肅集》二十三卷、《趙文肅公文集》二十三卷及《趙文肅公詩文集》之題名。[22]
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