生平
其父秦敏學,祖父秦仲淹,曾祖秦知古;母親有強氏、王氏兩說。兄秦梓卒於1146年,妻王氏,過繼嗣子秦熺卒於1161年[4]。
徽宗政和五年(1115)進士,又中詞學兼茂科[5];初補密州教授,歷太學學正[6]。靖康年間拜殿中侍御史,遷左司諫,除御史中丞,曾上書金帥反對立張邦昌,亦反對割地弭兵[7]。
靖康二年,隨徽、欽二帝北遷至金,後獲金主弟撻懶信任[8]。建炎四年(1130)返國;其返國經過一作被金縱歸,一作逃歸,並有詐稱殺死監守士兵、奪船而回之說[9]。返國後拜禮部尚書,轉主和議[10]。
紹興元年(1131)二月除參知政事,八月拜右僕射、同中書門下平章事,兼知樞密院事;紹興二年罷相,提舉江州太平觀[11];八年復相,十一年加左僕射,十二年加太師[12]。前後執政年數有十八年、十九年之說[13]。
在政期間力主和議,排斥主戰臣僚,結納私黨,貶竄張浚、趙鼎,收奪韓世忠、岳飛、張俊三大將兵權,並殺岳飛,屢興大獄;又與高宗共持議和,阻止恢復,向金納幣稱臣,訂立紹興和議[14]。歷封秦、魏二國公,深得高宗寵信[15]。
身後
紹興二十五年(1155)卒,年六十六,贈申王,諡忠獻[16]。寧宗開禧二年追奪王爵,改諡「謬醜」;諡號又作「謬丑」「謬狠」[17]。
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