生平
其父元貢(1243~1289)。[5]有三子:長子元蒙、次子元晦、三子元暠;元晦卒於1323,元暠生於1317。[6]
弱冠遊吳中,經浙東使者薦舉,任安豐、建康兩學正,建康一職又見作路學正。[7]後辟為行樞密院掾,僉院事董士選待之若賓左;又累辟掾臺省,因誣陷被免,僑寓淮南。[8]其仕歷亦見行院令史、江西行中書省掾、中書省左丞相,以及翰林國史院翰林侍講學士、翰林國史院學士等職名。[9]
仁宗居東宮時,首擢為太子文學[10];仁宗即位(1311)後[11],歷任翰林直學士、翰林待制、直學士、知制誥、同修國史及侍讀學士[12],累官翰林學士[13]。奉詔以蒙古文節譯《尚書》中有關政要的篇章。[14]延祐二年(1315)始會試天下進士,首充考試官;廷試又為讀卷官,所取士後多為名臣。[15]延祐間改禮部尚書,擢參議中書省事,復入翰林[16];歲終拜湖廣行省參知政事(職名亦作行中書省參政),召為集賢侍讀學士,進翰林學士。[17]
至治二年(1322)[18]卒於位,年五十四。[19]贈資善大夫、河南行省左丞,追封清河郡公[20],諡文敏。[21]
學術與文章
讀書過目輒記,諸經皆有師法,尤深於《春秋》。[22]早歲以文章自豪,出入秦、漢之間,晚益精詣。[23]
著有《清河集》。[24]其作品涉及序、傳、墓誌銘、神道碑、墓表、送別詩序、跋及道觀碑銘等文類。[25]吳伯清稱其文脫去時流畦徑而追古作者之遺;馬伯庸評其文刻而不見其跡、新而必自己出,並以「華敷」與「古聲」相稱,將他與姚燧並列為當世倡古學的一代文宗。[26]虞伯生亦稱其文章發揚蹈厲,藐視秦漢。[27]
交遊
元明善與趙孟頫、郭郁相友。[28]在江西金陵時,常與虞伯生劇論,相得甚歡;至京師後,兩人又互不相讓。[29]真人吳閑閑與之交尤密,曾請其作文。[30]
一次文章寫成,元明善預料虞伯生必有譏評,請吳閑閑備具相招;虞伯生閱文後建議刪去百餘字,元明善立即請其修改,凡刪一百二十字,文章更加精當,兩人遂歡好如初。[31]
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